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这一切看在眼里，不动声色。
菜上齐了，柳怀仁率先端起酒杯站起身来，脸上堆着恰到好处的笑意，朝谢知微举杯：“督查使大人远道而来，一路辛苦了，下官敬大人一杯。”
谢知微坐着没动，抬眼看了柳怀仁一眼，语气平淡：“柳大人客气了，本官不善饮酒，这杯酒就免了。”
有了之前桃花酿的教训，谢知微可不管随意喝酒。
柳怀仁举着酒杯的手僵在半空中，不过他很快就收回：“既然如此，茂儿，快去给大人泡壶茶来。”
柳茂应声起身，姿态从容地离席。
泡茶需要些时间，等柳茂端着茶壶回来，席上已经动筷。
柳茂恭恭敬敬地把茶壶茶杯放到谢知微面前，然后后退一步，微微躬身：“大人，请用茶。”
谢知微看着柳茂这副做派，心里又是一阵冷笑。
这人顶着一个死人的身份，穿着不属于他的衣裳，却还能如此坦然自若地做人，脸皮厚度着实令人叹为观止。
“柳公子有心了。”谢知微端起茶盏，送到鼻尖闻了闻。
茶是好茶，凌波县本地产的毛尖，谢知微抿了一口，茶汤清亮，滋味鲜爽。
“不错。”谢知微放下茶盏，“柳公子对茶道有研究？”
柳茂笑了笑，语气谦逊：“大人过奖了，晚辈只是略知一二，谈不上研究。”
“略知一二就能泡出这样的茶，可见柳公子平日里没少下功夫。”谢知微目光在他脸上转了一圈，“柳公子如今在做什么？读书？还是已经入仕了？”
这话问得随意，像是在话家常。
柳茂的笑容不变，心里却“咯噔”了一下，他如今顶着的身份是江宁府的县丞，可这个身份是见不得光的，谢知微若是真的查起来……
“晚辈才疏学浅，比不得大人年轻有为。”柳茂避重就轻，“平日里不过是读读书、练练字，不敢说入仕，只盼着日后能有机会为国效力。”
为国效力？
这人说起屁话来，还真是不打草稿。
“读书好。”谢知微好似对柳茂很关切，“读书明理，日后科考才能有个好出身，对了，柳公子如今考到哪一级了？何时去京城参加会试？”
柳茂脸皮微微抽东了一下。
他哪里还有科考的资格？府试作弊被取消资格，这件事在凌波县知道的人不多，但也不是没人知道。
“晚辈资质愚钝。”柳茂垂下眼，“至今尚未通过乡试，说来惭愧，实在不好意思在大人面前提起。”
“哦？”谢知微露出几分意外之色，“柳公子看着一表人才，学问应当不差才是。”
柳茂的笑容越发勉强：“大人谬赞了，晚辈实在是才疏学浅，比不得大人。”
柳怀仁在旁边听着，手心已经攥出了汗，他连忙打圆场：“茂儿确实资质平平，比不上督查使大人年轻有为，日后还望大人多多提携。”
谢知微端起茶盏又喝了一口，没接话。
裴定澜适时开口：“柳公子还没通过乡试？那你平日里都读些什么书？”
柳茂愣了一下，没想到这位会突然发问，一时竟不知该如何回答。
裴定澜继续道：“是四书五经？还是诗词歌赋？还是说，你读的是些旁的什么书？”
这话听着像是在关心晚辈的学业，可配上裴定澜那副似笑非笑的表情，怎么听怎么像是在挖苦人。
柳茂竭力维持自己的笑容。
柳怀仁连忙接过话头：“茂儿读书还算用功，只是天资有限，比不得督查使大人和这位大人。”
“我？”裴定澜指了指自己，“我就是个粗人，读什么书？不过是好奇罢了，柳公子仪表堂堂，看着不像读书不成的样子。”
裴定澜特意把“读书不成”四个字咬得极重。
柳怀仁的脸色变了几变：“……大人说笑了。”
席间的气氛微妙起来，赵文茂和钱福来对视一眼，两个人都识趣地没有吭声，低着头默默吃菜，只当自己不存在。
郭胜更是一言不发，谢知微提前跟他说过，席间什么都不不用管，吃饭就行。
柳怀仁手心已经攥出了汗。
谢知微端