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整个京城都轰动了，谁都知道乌家是待罪将门，没成想竟一朝翻身嫁入公爵府。
灰瓦漏风的乌家旧宅门口，一大早就挤满了送贺礼攀关系的大小官员。
乌以灵对着落了铜绿的菱花镜，指尖悬在眉骨上，半天也没画出一道完整的眉。
赐婚圣旨下来三天，她还没从这突如其来的转变里回过神来，满心都是疑窦。
京郊镇国公府的软轿停在巷口，萧砚一身玄色常服，亲自压着定礼队伍进门。
乌以灵听见管家的通报，指尖猛地攥皱了刚绣了一半的红嫁衣绣样，缎子勒得掌心生疼。
院角那棵百年老槐树落了半院金叶子，秋风卷着叶子擦过青石板，沙沙声搅得心乱。
乌以灵一身半旧月白绫裙站在台阶下，抬眼看向逆着光走来的男人，眼尾带着怯又带着锐。
萧砚腰上的伤还没好全，走路时腰杆挺得笔直，走近了自带一身雪松混着金疮药的冷香。
“圣上赐婚，我以为你会找机会递折子拒了。”他停在台阶下，抬眉看着她，语气听不出情绪。
乌以灵指尖扣着台阶缝里的青苔，语气淡得像一潭冰水：“君命如山，我凭什么拒。”
她往前半步，抬眼迎上他的视线，喉间发紧还是把藏了多天的话咽了一半。
萧砚足尖又往前挪了一寸，温热的气息扫过她的额头，低低的嗓音震得她耳根发颤：
“除了君命，你就没别的原因愿意嫁我？”
乌以灵猛地往后退了半寸，后背抵住冰凉的青石板，心脏狂跳得快要撞碎肋骨。
她偏开眼不看他，语气带着按不住的刺：“国公说笑了，乌家只剩我一个，我有得选吗？”
“这满京城谁不是盯着乌家那三百万两军饷，你娶我，不也是为了这个？”
萧砚脸上的笑意瞬间散得干净，眉骨压得极低，指尖掐着她的下巴逼她抬头看自己。
他指节带着薄茧，蹭过她的下巴，力道不轻不重，却带着让她心慌的压迫感：
“在你眼里，我萧砚就是趁人之危拿婚姻换军饷的小人？”
乌以灵咬着下唇不让眼泪掉下来，迎着他的视线半点不退：“你们谁不是？”
“从江南追到京城，多少人要抓我逼我问军饷的下落，你敢说你没有？”
萧砚盯着她泛红的眼眶看了半天，猛地松开手，从袖袋里摸出一支攒花银簪塞给她。
“这是你上次在石室救我时掉的，我带了一个月。”他整了整袖口，语气冷得发沉，
“婚期还有一个月，你乖乖等着抬进国公府，我会让你知道我要的到底是什么。”
说完他转身就走，玄色衣摆扫过落在地上的槐叶，没再回头看一眼。
乌以灵攥着那支还带着他体温的银簪，鼻尖酸得发涨，却半天掉不出一滴眼泪。
她其实知道萧砚帮了她，若不是他在皇帝面前一力担保乌家没有谋反，她早就死了。
可她不敢信，从上到下满朝文武都盯着那笔钱，她不信萧砚会是例外。
接下来的一个月，萧砚的礼物几乎把乌家旧宅的偏房堆满，从珠钗到貂裘样样不缺。
乌以灵把所有东西都原封不动锁在柜子里，一件也不肯拿出来用，更不肯见他。
直到她去城郊给父母上坟，被三个想要抓她逼问军饷的黑衣人堵在了碑后。
秋末的雨丝斜斜打湿土路，乌以灵拔剑的手冻得发抖，眼看着刀就要劈到她头上。
一道玄色身影猛地扑过来把她按到墓碑后面，刀劈在萧砚的腰上，血瞬间渗透了衣料。
萧砚挥退赶来的护卫，捂着流血的腰腹，一步步走到她面前，脸白得像一张纸。
“我说了，有我在，没人能动你。”他弯着腰咳了一声，血沫沾在嘴角，看得她眼晕。
乌以灵扶着他躲进旁边漏雨的山神庙，捡了干柴点起火，火苗晃得两人影子在墙上乱抖。
她咬着唇给萧渊拆衣服包扎，指尖碰到他腰上新旧叠在一起的伤疤，忍不住发起抖来。
旧伤是之前为了救她留的，新伤又是为了救她挨的，她心口像被什么堵住一样发疼。
“现在你还觉得，我娶你是为了那三百万两？”萧砚垂着眼看她垂着的发顶，低声问。
乌以灵攥着包扎的布条半天说不出话，鼻尖的酸意涌上来，眼睛模糊得看不清伤口。
萧砚抬手，粗糙的指尖轻轻蹭掉她眼角滑出来的泪，动作轻得像怕碰碎她。
“我第一次见你，是在先帝斩乌家满门的法场上，你昂着头对着皇帝没跪一下。”
“那时候我就想，这个姑娘，要是能活下来，我一定要娶回家。”他的声音很低，
“我帮乌家翻案，不是为了军饷，是我爹当年受过你爹的恩，我本来就要还。”
话说完他低头，吻慢慢往她额头上落，乌以灵几乎是本能地偏开头躲了过去。
空气瞬间静了下来，只剩下外面的雨声和火堆里柴块噼里啪啦的爆裂声。
乌以灵往后退了一步，隔着火堆看着他，声音带着哭腔哑得厉害：“萧砚，我赌不起。”
“乌家就剩我一个了，我要是输了，就什么都没了，我不敢赌你说的都是真的。”
萧砚看着她，没有上前逼她，只是扯了衣服系好，对着她轻轻笑了一下：
“没关系，我等，我等什么时候你愿意赌了，我再碰你。我送你回去吧。”
那天晚上乌以灵躺在硬邦邦的土炕上，翻来覆去到后半夜都没睡着。
她摸着枕头底下那支攒花银簪，脑子里全是萧砚腰上流着血站在她面前的样子。
红烛烧到了底，烛泪滚了满台，乌以灵捂着胸口，第一次对这桩赐婚动了不该有的心思。
她开始忍不住想，万一萧砚说的都是真的，万一他真的只是想要她，不是那笔钱呢？
这个念头冒出来就压不下去，搅得她整整一个月都睡不好，眼看着婚期一天天近了。
喜娘来量尺寸做嫁衣，带来满箱的绫罗绸缎，说都是国公爷亲自挑的，配色全依着她。
乌以灵摸着那些软滑的红缎，指尖发烫，心里那道垒了很久的墙，开始一点点裂了缝。
她开始跟着喜娘学王妃的规矩，开始试戴萧砚送的珠钗，甚至把那支银簪插在了发髻上。
管家看着她的变化，笑着说国公爷果然有本事，乌以灵摸着发髻上的银簪，脸红得发烫。
离婚期还有三天的时候，萧砚又送来了一顶红珊瑚的凤冠，说怕京里打出来的不好，特意从江南调过来的。
乌以灵摸着凤冠上温润的珊瑚珠子，心里那点最后的防备，也慢慢软了下来。
她甚至开始偷偷期待婚期，期待嫁进国公府，期待萧砚给她一个家，不用再躲躲藏藏。
可每次期待冒出来，她又会立刻吓回去，赶紧按下去，告诉自己别当真，别陷进去。
就这么揪着心熬到了大婚当天，乌以灵坐在花轿里，摸着膝盖上的红盖头，指尖全是汗。
吹吹打打的队伍走了大半个京城，终于停在了镇国公府门口，喜娘搀着她下轿拜堂。
拜完堂送入洞房，满室的红，喜娘闹完都走了，关门的那一刻，乌以灵的心提到了嗓子眼。