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了望塔内级别最高的军官脸上，同样也满是惊恐，他努力控制着打着寒颤的下颚，好让虚眯的双眼保持稳定，方便观察那艘不速之客的桅杆上面，究竟悬挂着什么旗帜。
很快，他就结结巴巴地道。
「那是……蓝底金色鸢尾花和雄鸡，喔……真主啊，是法国佬！」
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另一名士兵也用相同的语气道。
「错……错不了，是法国佬，他们来这里干什么？」
为首的军官抹了把额头上的冷汗道。
「快……立刻点燃炉膛，记得多加些打湿的草料，让烟雾变得更弄一些。」
话音未落，他便冲下了了望塔，快步跑到马厩里面，骑着一匹黑色的柏布马，朝着突尼西亚城防要塞的方向疾驰而去。
显然，当原本应该出现在十九世纪下半页才出现的铁甲舰，提前到来了大约五个世纪时，这位经验丰富的哨兵也失去了以往的果敢与冷静，竟然选择亲自报告军情。
城防要塞的议事大厅内，篡位一年多的哈利德国王，刚刚结束了对突尼西亚军事力量的视察工作，正稍显疲惫的坐在椅子上，心不在焉地听着手下们喋喋不休的汇报。
军事大臣马吉德跃跃欲试地道。
「尊敬的国王陛下，我们拥有着阿拉伯帝国最为强大的海上力量，只要阿拉姆陛下一声令下，随时都可以封锁整个地中海！」
财政大臣沙利亚蠢蠢欲动道。
「按照先到者得的规则，只要我们登陆亚平宁半岛，击败那群唯利是图的商人，顺带击败傲慢的法国佬，那么大片富饶的土地，就将归属于我们哈夫斯王朝！」
内政大臣马赫穆德也紧随其后道。
「这样我们的实力就会大大增加，我想最多不出十年时间，我们西边的邻居特莱姆森王国，就不会像现在这样，总是给我们找各种各样的麻烦！」
哈利德看着手下这些大臣描绘的美好未来，内心没有丝毫的波澜，作为一个依靠篡权上位的君主，他最为重要的任务并不是扩大地盘，而是要维持内部的稳定。
要知道，在过去的六十年里面，哈夫斯王朝的六任君主，都并非是正常的权力交接，而是依靠见不到人的手段篡位，作为一名自认为十分优秀的君主，他当然深谙攘外必先安内的道理。
于是，他有些敷衍地点点头，另起话题道。
「我认为我们应该认真制定一个可行的作战方案，让哈夫斯王朝的领地延伸到欧罗巴去，不过在此之前，请你们先告诉我，今年的冬小麦种植情况丶灌溉河渠的修缮进度，还有那些濒临死亡的橄榄树该如何妥善处理。」
很快，硕大的议事厅内变得十分安静，刚才还眉飞色舞丶蠢蠢欲动的大臣们，旋即像是霜打的茄子那样没了精神。
由此可见，哈利德的担心并不是没有道理，国内除过政局不稳之外，农业生产也存在一定程度的问题。
这时，那名从了望塔上面冲过来报告情报的军官，火急火燎地冲到了城防要塞里面，准备把这个爆炸性的情报，转告当天执勤的埃米尔（阿拉伯帝国对军官的称呼）扎卡里亚。
殊不知，哈利德国王在巡视完突尼西亚的军队之后，正与大臣们商讨要事。
这名军官只好按照军规硬着头皮，闯入到了议事厅里面，对着扎卡里亚道。
「尊贵的埃米尔，我刚才发现了一艘悬挂着法兰西帝国的奇怪船只，正冒着浓浓的黑烟闯入了港口。」
心情本就不悦的哈利德立刻斥责道。
「感谢真主，我们还有一名活着计程车兵，向我们报告重要的情报，据我所知，突尼西亚港有着完备的防御体系，为什么会出现今天这样的可怕疏漏？」
扎卡里亚望向一旁的军事大臣马吉德，见对方投来支援的目光后，便鼓起勇气道。
「尊敬的陛下，早在烽烟燃起时，我们就收到了警告，但这只能说明有可疑的船只进入了港口，并不能代表我们遭到了攻击。」
军事大臣马吉德旋即补充道。
「没错儿，我们现在并没有真正意义上的交战国，因此也不存在所谓的敌人，现在我们已经提高了警惕，时刻关注着法国佬的船就可以了，不需要过度担忧。」
财政大臣沙利亚紧跟着道。
「突尼西亚港是北非最为繁忙的港口，每天都有百余艘船只进出，贸然下令海防炮开火的话，肯定会引发不必要的恐慌，给我们的税收带来不可逆的影响。」
……
大臣们都听出了哈利德的想法，知道这位刚刚上位不久的国王，打算以此为藉口，继续拖延进军亚平宁半岛的计划，纷纷开始从各种角度辩解。
显然，相较于高高在上的国王，他们深知哈夫斯王朝想要突破目前的尴尬局面，光靠内部的改革是远远不够的，必须得依靠外部的扩张，来快速实现获得大量财富的方法。
毕竟，在伊斯兰教的交易里面，明令禁止「里巴」，也就是禁止放高利贷。所以，即使像连开办银行收取一些低额利息的行为，也都会被视为违规，
因此，在目睹了法兰西帝国依靠着法兰西银行迅速崛起的全过程之后，这些信奉伊斯兰教的柏柏尔人，自然而然得把亚平宁半岛当成了自动提款机。
哈利德也同样看出了大臣们的想法，知道这些帮自己上位的家伙，各个都贪婪无比。即使现在自己贵为国王，也难以满足他们的贪欲。
想到这里，他也不愿跟大臣们继续纠缠下去，摆摆手道。
「不论你们说的是对是错，都无法改变哈夫斯王朝军力不足的事实，否则我早就会下令出兵进军亚平宁半岛。」
他一边说着，一边朝着大门走去。
「好了，今天就到这里吧，我有些累了……」
大臣们见状，只好面面相觑。
轰隆！
这时，要塞外面传来了一声震耳欲聋的爆炸声，不少胆子小的人，甚至吓得钻到了桌子下面，
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